Les Bleus et Deschamps cultivent l'art du rebond

Le fiasco du quart de finale aller (2-0), jeudi à Split, pouvait présager une période de fortes turbulences pour les Bleus et leur patron. Ils étaient critiqués depuis plusieurs mois pour leur jeu sans saveur.

Même si les Tricolores étaient parvenus à tenir leur rang en atteignant les demi-finales de l'Euro et en terminant à la première place de leur groupe en Ligue des nations, l'impression générale restait celle d'une formation incapable de se sublimer et d'un technicien guetté par l'usure du pouvoir dans la dernière ligne droite de son long parcours qui doit prendre fin après le Mondial 2026.

En l'espace d'une soirée magique au Stade de France, les gros nuages ont été chassés. Au lieu de se lancer dès le mois de juin dans les qualifications pour la prochaine Coupe du monde avec des affiches peu alléchantes (Gibraltar, République tchèque), c'est un rendez-vous de prestige face aux champions d'Europe espagnols qui attend désormais les Français en demi-finale de la Ligue des nations, le 5 juin à Stuttgart. Une revanche de l'Euro qui s'annonce explosive.

Malgré les débats récurrents sur la qualité de leur production, les vice-champions du monde maintiennent ainsi leur statut parmi les cadors. C'est en partie grâce à la souplesse tactique de Deschamps, dépositaire de la fameuse "culture de la gagne" qui a de nouveau fait ses preuves dimanche.

Obligé de remonter un handicap de deux buts, le sélectionneur n'a pas hésité à modifier son onze de départ et ses habitudes en alignant quatre joueurs à vocation offensive (Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Bradley Barcola, Michael Olise). L'ex-capitaine des champions du monde 1998, qui avait décidé de profiter de la Ligue des nations pour "oxygéner" son groupe, a également vu sa volonté d'ouverture amplement validée.

"Cela me faisait prendre des risques par rapport à un objectif de qualification, mais c'était le moment de le faire. On a fait une grande performance avec une équipe jeune qui a moins d'expérience. Ce sera un match important pour eux dans la progression qu'ils doivent avoir dans les semaines à venir", a-t-il expliqué à l'issue de la victoire contre les Croates.

Michael Olise (23 ans), auteur d'une grande prestation dimanche avec un superbe but sur coup franc et une passe décisive pour sa 6e sélection, est le symbole de cette nouvelle vague. "Il a eu des périodes plus compliquées, mais étant donné ce qu'il fait avec son club (le Bayern Munich, ndlr), il a beaucoup progressé. Je suis content pour lui et cela laisse présager d'autres rendez-vous où il va gagner en confiance", a estimé Deschamps.

La rentrée pleine de culot du néo-Parisien Désiré Doué (19 ans) est aussi très prometteuse pour la suite et acte la mise sur orbite de la nouvelle génération. A l'heure où les Bleus faisaient l'objet d'un certain désamour après une année 2024 très morose, le billet pour le "Final Four" acquis avec la manière a également eu le mérite de les réconcilier avec leurs supporters.