Finalissima - le temps des drames et des héros !

En théorie, les ZSC Lions sont les favoris après avoir été si convaincants durant la saison régulière et les quarts de finale et demi-finales des playoffs. Mais Lausanne a marqué sa présence lors des six premières finales de cette série, a convaincu et a montré que remporter le titre de champion pour la première fois cette saison est tout sauf utopique.

Ce soir, les cartes doivent être mises sur la table, la vérité se trouve uniquement sur la glace. Et il y a des aspects qui parlent en faveur des Zurichois. Il y a d'une part l'avantage du terrain. Lors des six duels finaux qui ont eu lieu jusqu'à présent, c'est toujours l'équipe locale qui a gagné, notamment parce que le coach a profité du dernier changement. Mais si l'on regarde en arrière, on constate que lors des huit septièmes duels finaux qui ont eu lieu jusqu'à présent, l'équipe à domicile et l'équipe à l'extérieur ont triomphé quatre fois chacune. Et : la série finale ne s'est terminée qu'une seule fois par sept victoires à domicile ; c'était en 2007, lorsque le HCD avait gagné 1:0 contre le SCB en finale grâce au but en or de Robin Leblanc. « Les équipes à domicile ont à chaque fois joué de manière grandiose », a déclaré l'entraîneur du ZSC Marc Crawford après la défaite dans le match 6 à Lausanne. « Parfois, c'est comme ça, j'ai déjà vécu en tant que coach une série où il n'y avait que des victoires à l'extérieur ».

L'expérience peut également être un avantage pour les Zurichois. Le club a déjà remporté trois fois le titre de champion lors d'une seizième de finale - en 2001, 2012 et 2018 - et n'a perdu qu'une fois le match des matches. Mais c'est peut-être cette défaite il y a deux ans contre le EV Zoug qui provoque la nervosité des Zurichois, car de nombreux joueurs étaient déjà de la partie. Mais le fait que, lors des huit matchs décisifs, le perdant du sixième match a gagné cinq fois et soulevé le trophée peut donner du courage. De plus, l'équipe locale a également gagné lors des deux derniers simulacres de finale, comme le montre un bref regard rétrospectif sur les huit septièmes matchs décisifs, au cours desquels quelques héros sont nés.

Lugano - ZSC Lions 1:2 n.V. (2001)

Un an après le premier titre de champion du ZSC depuis 39 ans, le HC Lugano est en passe de prendre sa revanche sur la défaite en finale. Après quatre matches, les Tessinois mènent 3 victoires à 1, la célébration du championnat peut être planifiée. Mais les Zurichois se battent et s'assurent la finale grâce à un 6:3 à Lugano et un 5:1 à domicile. Et c'est là que le Suédois Morgan Samuelsson, malheureusement décédé en 2023, devient le grand héros. Lui qui n'est réintégré par l'entraîneur Larry Huras que lorsque les Lions sont menés 1:3, marque le but décisif du 2:1 dans l'overtime, après 70:07 minutes, sur une contre-attaque. Le Suédois avait déjà brillé dans le cinquième match avec une passe et un but et dans le sixième duel avec deux passes, ce qui fait de lui le véritable « faiseur de champions ». Il dira plus tard : « Quand j'ai franchi la ligne rouge, je savais que j'allais marquer ».

Davos - Berne 1:0 (2007)

C'est la série finale des victoires à domicile, le HCD se lance à l'assaut du trône avec quatre succès en altitude. 3:2, 4:0, 3:1, 3:2, 3:1, 3:2, tels sont les résultats des six premiers matchs pour l'équipe locale respective, l'équipe à l'extérieur ne menant jamais. Lors de la finale, il suffit d'un but de Robin Leblanc. Le Canadien, né à Coire et jouant avec une licence suisse, bat le gardien du SCB Marco Bührer à la 45e minute d'un tir dans la lucarne. C'est la décision, car Jonas Hiller ne se laisse pas battre lors de son dernier match en tant que gardien du HCD.

2009 Kloten - Davos 1:2

Cette année-là, les Davosiens deviennent les marathoniens par excellence. En quart de finale, l'équipe d'Arno Del Curto élimine Lugano en sept matchs, laissant passer une avance de 3-1. La demi-finale contre Gottéron se déroule également sur toute la distance, les Grisons devant combler un retard de 1:3. En finale contre Kloten, qui avait atteint la finale invaincu, le HCD laisse échapper un coup de maître à domicile dans le match 6, car Michael Liniger marque le but en or pour les Zurichois en overtime. Les réserves d'énergie parlaient en fait en faveur de Kloten avant la seizième finale, mais le HCD s'impose 2:1 grâce à des buts de Dino Wieser et Reto von Arx ainsi qu'aux parades de l'excellent Leonardo Genoni, qui conquiert son premier des sept titres.

Berne - Servette 4:1 (2010)

Dans cette série, le SCB laisse échapper une avance de 3:1, est mené au score après 80 secondes et un but du Genevois Florian Conz lors de la finale - mais il reste cool. Au lieu d'un jeu de nerfs, les Mutzen se livrent tout à coup à un match d'exhibition et finissent par s'imposer souverainement 4:1 grâce à des buts d'Etienne Froidevaux, David Jobin, Jean-Pierre Vigier et Pascal Berger, fêtant ainsi leur premier titre de champion depuis six ans. C'est la saison où l'étoile de Roman Josi, alors âgé de 19 ans, s'est véritablement allumée. Il réalise sept assists lors des sept matches de finale, puis six buts et sept assists lors des 15 matches de playoff. Après cette saison, il part en Amérique du Nord, où il devient l'un des meilleurs défenseurs du monde.

Berne - ZSC Lions 1:2 (2012)

Une fois de plus, les Bernois sont au centre de l'attention. Ils mènent 3:1 après quatre duels finaux, les ZSC Lions semblent à bout, ne marquant aucun but lors des matchs numéro 3 et 4. Le SCB a donc l'occasion de s'assurer le titre à domicile, mais les Lions ripostent, s'imposent 2:1 après 69:18 minutes grâce à un but de Mathias Seger et forcent ensuite la « Belle » avec un 6:3 qui se transforme en véritable drame. Le score est de 1:1 après des buts de Mark Bastl à la 20e minute pour le ZSC et d'Ivo Rüthemann à la 22e minute pour le SCB. Tout le monde attend avec impatience l'overtime, ça crépite dans la PostFinance Arena lorsque le défenseur du ZSC Steve McCarthy marque son premier but en playoff à 2,5 secondes de la fin. Le but de l'actuel entraîneur-adjoint de NHL (Columbus) est contesté en raison d'une possible obstruction du gardien Andres Ambühl sur Marco Bührer, mais il compte tout de même.

Lugano - ZSC Lions 0:2 (2018)

C'est l'une de ces séries où l'on parle de momentum. Les ZSC Lions mènent 3:1 et disposent de trois palets de champion. Ils manquent les deux premiers, perdent 4-0 et 3-2 contre les Tessinois. La finale doit être décisive - et Lugano semble avoir tous les atouts en main. Mais le capitaine du ZSC Patrick Geering, qui ne peut jouer qu'avec des injections en raison d'une blessure à l'épaule, réussit le Game Winning Goal dès la septième minute ; le but de l'attaquant actuel de Lausanne Ronalds Kenins à 20 secondes de la fin n'est plus que cosmétique. D'autant plus que le gardien du ZSC Lukas Flüeler se révèle être un spécialiste des septièmes matchs. Son bilan : six matches, six victoires, quatre blanchissages, trois buts encaissés.

Zoug - ZSC Lions 3:1 (2022)

C'est le match dont les ZSC Lions gardent un mauvais souvenir. La seule finalissima sans happy end pour les Zurichois. Ils mènent 3-0 en finale des play-off contre le EV Zoug, la voie vers le titre est tracée, car jamais une équipe n'a encore manqué le titre de champion avec une telle situation initiale. Mais les Zougois, dirigés par Dan Tangnes et emmenés par Jan Kovar et Leonardo Genoni, gardent leur sang-froid et forcent la finalissima avec trois victoires. Les Zurichois prennent l'avantage après 62 secondes, mais les pénalités de Yannick Weber et Phil Baltisberger permettent aux Zougois de marquer deux buts sur jeu de puissance et de renverser la vapeur ; le but de Dario Simion pour le 3:1 final n'est plus qu'un détail. Cette défaite marque aussi le début de la fin pour l'entraîneur du ZSC Rikard Grönborg, qui est désormais champion de Finlande avec Tappara.

Servette - Bienne 4:1 (2023)

Deux équipes veulent ce succès à tout prix : les Genevois, parce que ce serait le premier titre de champion de leur histoire de club. Les Biennois pour leur entraîneur Antti Törmänen, à nouveau atteint d'un cancer. Mais au final, la mission genevoise est réussie, et ce surtout grâce aux puissants mercenaires finlandais, qui font un gros coup lors de la seizième de finale. Le défenseur Sami Vatanen a marqué deux buts, l'attaquant Teemu Hartikainen un but et le vétéran Valtteri Filppula a réussi une passe décisive. Le meilleur marqueur de tous les playoffs est cependant l'attaquant finlandais de Bienne Toni Rajala avec 15 points, devant l'attaquant de la Nati Servette Tanner Richard 3 buts, 11 assists).

La question est maintenant de savoir qui sera le champion fêté ce soir. La tension est bien sûr grande, mais aussi l'impatience. Ou comme le dit l'attaquant du ZSC Chris Baltisberger : « On se sent tout simplement mieux à la maison, c'est quand même génial, un septième match comme ça à la maison » !