Début du barrage entre Ajoie et Viège

De manière un peu inattendue, le club haut-valaisan est devenu inarrêtable au fil des play-off de Swiss League, grâce au système ultra-défensif de son entraîneur danois Heinz Ehlers.

Viège a d'abord éliminé son rival Sierre (4-1) avant d'écraser Thurgovie en demi-finale (4-0). En finale face à Bâle, le vainqueur de la saison régulière, les Haut-Valaisans ont aligné quatre victoires consécutives après avoir perdu l'acte I.

Mais quelles sont les chances de Viège dans ce barrage au meilleur des sept matches? Sur le papier, Ajoie a clairement la meilleure équipe. En ce qui concerne les joueurs étrangers, les Jurassiens sont nettement mieux dotés qu'en 2023. Mais seuls quatre mercenaires peuvent figurer sur la feuille de match au cours de ce barrage, soit deux de moins qu'en National League et deux de plus qu'en Swiss League.

Anttoni Honka, T.J. Brennan, Jonathan Hazen, Philip-Michaël Devos, Oula Palve ou le vétéran français Pierre-Édouard Bellemare ont tous été décisifs cette saison avec Ajoie. Avec l'arrivée du Canadien Jakob Stukel prêté par Bâle, l'entraîneur du HCA Greg Ireland a l'embarras du choix.

De son côté, Viège ne dispose que de trois joueurs étrangers confirmés: Jacob Nilsson, Adam Brodecki et Garry Nunn. Ce dernier n'a toutefois guère été utilisé pendant les play-off. Le quatrième étranger pourrait être Simas Ignatavicius, un Lituanien de 17 ans formé à Genève-Servette.