Zesiger hält dicht – ein Titel für Schär

Deutschland

Es schien, als hätten Granit Xhaka und Bayer Leverkusen plötzlich die Seuche. Das Ausscheiden in der Champions League gegen die Bayern, die Verletzung von Florian Wirtz, die Heimniederlage in der Bundesliga gegen Bremen, und dann auch noch der 1:3-Rückstand gegen Stuttgart, bei dem Xhaka ein Eigentor unterlaufen war, als er vom Ex-St. Galler Ermedin Demirovic angeschossen wurde. Der Rückstand auf die Bayern, die gegen Union am Tag zuvor nur ein Unentschieden geholt hatten, war virtuell auf neun Punkte angewachsen, der Traum von der Titelverteidigung schien sich endgültig in Schall und Rauch aufgelöst zu haben. 

Doch dann zeigte der Pillenklub jene Moral, die ihn schon auf dem Weg zum Titel ausgezeichnet hatte – und kehrte das Spiel, feierte in diesem irren Match einen Last-Minute-Sieg (4:3) und konnte auf der Achterbahn der Gefühle doch noch jubeln. Damit kann Bayer in der Nati-Pause, in welcher Captain Xhaka auf die Länderspiele gegen Nordirland und Luxemburg verzichtet, weil er in diesen Tagen zum dritten Mal Vater wird, weiterhin zumindest leise auf den Meistertitel hoffen.

Für den VfB Stuttgart ist diese Niederlage ein Rückschlag im Kampf um einen Platz in der Champions League: Die Schwaben, die ohne das Schweizer Trio Leonidas Stergiou (gesperrt), Fabian Rieder (nicht im Kader) und Luca Jaquez (Ersatz) angetreten waren, liegen in der Tabelle acht Runden vor Schluss acht Punkte hinter dem drittplatzierten FSV Mainz, der ohne Captain Silvan Widmer (Ersatz) gegen Freiburg (ohne Johan Manzambi und Bruno Ogbus) 2:2 spielte. Und ebenfalls acht Zähler hinter Frankfurt auf Rang 4. Bei der Eintracht kam beim 3:1-Sieg gegen Bochum Aurèle Amenda in der Schlussphase zu einem Kurzeinsatz.

In Tuchfühlung mit den Top 4 ist auch Borussia Mönchengladbach. Die Mannschaft von Gerardo Seoane feierte dank drei Toren von Alassane Plea einen 4:2-Erfolg in Bremen, es war der vierte Auswärtssieg in Serie. Nico Elvedi spielte durch, Goalie Jonas Omlin erlebt dagegen weiterhin eine turbulente Saison. Mitte Februar kehrte er ins Glabach-Tor zurück, danach flog er in seinem dritten Spiel vom Platz. Nun musste er, in seinem zweiten Einsatz nach der Rotsperre, nach 71 Minuten mit einer Muskelverletzung ausgewechselt werden. 

Tief im Sumpf steckt Dortmund. Die Borussia kassierte mit Gregor Kobel im Tor eine 0:2-Niederlage gegen Leipzig, belegt nur gerade Rang 11, noch hinter dem FC Augsburg, der mit Cédric Zesiger gegen Wolfsburg 1:0 gewann. Für den Verteidiger, der von Wolfsburg an Augsburg ausgeliehen ist, läuft es wie geschmiert. Er blieb auch in seinem achten Spiel für seinen neuen Arbeitgeber ungeschlagen – und zum achten Mal ohne Gegentor: Rekord: Und: Beim Siegtor liess sich Zesiger, der kürzlich erstmals Vater geworden ist, auch noch den Assist notieren. 

England

Nur 2:2 gegen Brighton: Manchester City, das nach wie vor auf den verletzten Manuel Akanji (Adduktoren) verzichten muss, gerät in der Premier League immer stärker in Rücklage, belegt nur Rang 5 und muss um einen Platz in der Champions League zittern. Und dies, obwohl Erling Haaland gegen Brighton mit seinem 84. Premier League-Tor einen Rekord von Alan Shearer knackte. Im 94. Ligaspiel war Haaland zum 100. Mal direkt an einem Tor beteiligt. Shearer hatte dafür genau 100 Spiele benötigt.

In der Tabelle direkt hinter den Citizens aber mit einem Spiel weniger auf dem Konto liegt Newcastle. Die Magpies waren an diesem Wochenende nicht in der Meisterschaft, sondern im Ligacup im Einsatz – und beendeten eine 56-jährige Durststrecke. Newcastle, wie üblich mit Stammspieler Fabian Schär, bezwang im Final Liverpool mit 2:1. Es war der erste Titel seit dem Gewinn des Messestädte-Cup 1969!

Italien

Nach seinem Daumenbruch und der Zwangspause gab Yann Sommer in der Serie A gegen Bergamo sein Comeback, hielt für den Titelverteidiger beim 2:0-Sieg den Kasten sauber und sorgte unter anderem mit einer starken Parade dafür, dass Inter an der Tabellenspitze nun drei Punkte vor Neapel liegt Die Süditaliener enttäuschten gegen den Tabellenvorletzten Venedig mit einer Nullnummer. Noak Okafor kam eine Viertelstunde vor Schluss ins Spiel, blieb aber ohne Erfolgserlebnis. Mit der Champions League liebäugeln darf der FC Bologna, der Lazio Rom mit 5:0 abfertigte. Remo Freuler wurde nach einer Stunde ausgewechselt, Michel Aebischer blieb ohne Einsatz – dafür glänzte Dan Ndoye mit einem Treffer und einem Assist. 

Die drei restlichen in Italien unter Vertrag stehenden Schweizer kamen nicht zum Einsatz: Simon Sohm fehlte beim 1:1 von Parma gegen Monza gesperrt, Goalie Benjamin Siegrist war beim 2:1-Sieg von Genau gegen Lecce nur Ersatz – und Nicolas Haas fehlt Empoli (0:1 gegen den FC Turin) im Abstiegskampf nach wie vor wegen einer Kreuzbandverletzung. 

Frankreich 

Last-Minute-Sieg dank zwei Toren in den letzten 13 Minuten gegen Aufsteiger Angers: Die AS Monaco hat sich in der Ligue 1 in die Top 3 zurückgekämpft. Captain Denis Zakaria spielte im Team aus dem Fürstentum durch, Bree Embolo kam nach der Pause zum Einsatz, konnte sich aber in der Statistik nicht verewigen. Goalie Philipp Köhn kam erst zum zweiten Mal in diesem Jahr in der Meisterschaft wieder zum Zug und behielt in seinem elften Ligue-1-Spiel der Saison zum fünften Mal eine weisse Weste. 

Einsam an der Spitze bleibt Paris Saint-Germain, das im Spitzenkampf Olympique Marseille (ohne Ulisses Garcia/Ersatz) mit 3:1 besiegte. Der Vorsprung von PSG auf Verfolger Marseille beträgt 19 Punkte – schon bald wird der Meisterchampagner fliessen…

Captain Vincent Sierro und Toulouse verloren gegen Strassburg 1:2 und stecken im Mittelfeld fest, direkt hinter Brest, das mit Edimilson Fernandes (ab der 77. Minute) gegen Reims nicht über eine Nullnummer hinaus kam. Während Ruben Londja bei Le Havre weiterhin keine Rolle spielt, muss Becir Omeragic verletzt mitanschauen, wie Montpellier Negativschlagzeile um Negativschlagzeile produziert. 

Der Klub liegt abgeschlagen auf dem letzten Platz, nun musste das Kellerduell gegen Saint-Étienne aufgrund von Fanausschreitungen abgebrochen worden. Die Anhänger von Montpellier warfen Pyrotechnik, Sitzschalen und andere Gegenstände auf das Feld und die Tribünen, dies führte zudem zu einem Brand auf den Rängen. Schwarzer Rauch stieg aus dem Montpellier-Block auf. Beim Abbruch in der 57. Minute lag Gastgeber Montpellier 0:2 zurück. 

Spanien

Auf den Abstieg vorbereiten muss sich auch Eray Cömert mit Valladolid. Das 0:1 gegen Celta Vigo war im 28. Meisterschaftsspiel der Saison die 20. Niederlage, der rettende 17. Platz ist zehn Runden vor Schluss elf Punkte entfernt. Im Rennen um einen europäischen Platz befindet sich dagegen Betis Sevilla, das Leganes 3:2 besiegte. Nach zuletzt vier Spielen in der Startelf und über 90 Minuten sass Ricardo Rodriguez während der ganzen Partie auf der Ersatzbank. Lokalrivale FC Sevilla kassierte gegen Athletic Bilbao eine 0:1-Niederlage. Djibril Sow kam bei Sevilla 83 Minuten zum Einsatz und sah Gelb. Ruben Vargas wurde gut 20 Minuten vor Schluss eingewechselt.