Es ist noch nicht ganz aus, aber das olympische Boxen scheint ohne ein dramatisches Eingreifen auf dem absteigenden Ast zu sein.
So wie es aussieht, wird Paris 2024 die letzten Olympischen Spiele sein, bei denen Boxen auf dem Programm steht. Die Sportart wurde aus dem Programm für die Spiele in Los Angeles 2028 gestrichen, nachdem das Internationale Olympische Komitee (IOC) den internationalen Boxverband aufgefordert hatte, seine Erwartungen an eine Reform zu erfüllen.
Die Krise im olympischen Boxen eskaliert seit den chaotischen Folgen des Box-Turniers bei den Olympischen Spielen in Rio 2016.
Bedenken über Wettkampfmanipulationen, Schiedsrichterwesen und finanzielle Transparenz veranlassten das IOC, vom internationalen Verband, der damals noch AIBA hiess und sich später in IBA umbenannte, Reformen zu fordern.
Die Situation war so schlimm, dass das IOC die IBA 2019 suspendierte und eine eigene Boxing Task Force einrichtete, die die Olympia-Qualifikation und die Box-Turniere für die Spiele in Tokio 2021 und Paris 2024 verwalten sollte.
Aber diese Sackgasse konnte nicht ewig andauern.
Die IBA beauftragte Richard McLaren mit der Untersuchung der Korruption. Doch die Organisation geriet in eine weitere Kontroverse, als sie einem Kontrahenten, dem Niederländer Boris van der Vorst, die Möglichkeit verwehrte, bei der Wahl zum IBA-Präsidenten gegen den Russen Umar Kremlev anzutreten.
Das Sponsoring durch den staatlichen russischen Energieriesen Gazprom und die Tatsache, dass die IBA nach dem Einmarsch in der Ukraine russischen und belarussischen Athleten erlaubte, unter ihrer Nationalflagge anzutreten, sorgten für weitere Kritik.
Die Bedenken gegen die IBA waren so gravierend, dass wichtige Boxnationen wie Grossbritannien, die USA und Irland die diesjährigen Weltmeisterschaften der Männer und Frauen boykottierten.
Auf dem Weg nach unten?
Die Reformbemühungen der IBA sind nicht weit genug gegangen, um das IOC zufrieden zu stellen, und letzte Woche empfahl dessen Exekutivrat der IOC-Sitzung der IBA die Anerkennung zu entziehen.
Der Boxsport wird unter der Ägide der IOC-Task Force zumindest noch bei den Olympischen Spielen in Paris im nächsten Jahr stattfinden. Aber die Aussichten, dass es danach als olympische Sportart fortbesteht, sind weiterhin gefährlich.
Nicht nur, dass das IOC die Suspendierung der IBA nicht aufgehoben hat, der Exekutivausschuss hat der IOC-Sitzung empfohlen, dem Boxverband die Anerkennung zu entziehen.
Die IBA reagierte kämpferisch. Ihr Präsident Umar Kremlev sagte: "Wir haben uns verpflichtet, die giftige und korrupte Kultur zu ändern, die unter dem IOC viel zu lange schwelen durfte."
Er forderte: "Starke, autonome und finanziell unabhängige [internationale Verbände] sollten hellhörig und besorgt sein, denn sie sind Zeugen des bewährten politischen und strategischen Mittels orchestrierter Putsche zum Zwecke des Regimewechsels, bei dem es nur einen Gewinner gibt, nämlich die Organisation, die nach absoluter Macht strebt, und viele Verlierer, die hauptsächlich aus den Athleten bestehen.
"Heute geschieht dies mit der IBA und wird zu einem Präzedenzfall für andere, so dass jeder über die unkontrollierte Macht der Organisation, die keine Grenzen kennt, besorgt sein sollte."
Einige nationale Verbände hatten jedoch bereits den Glauben an die Reformfähigkeit der IBA verloren. Bevor das IOC seine Empfehlung abgab, zogen sich die USA aus der IBA zurück und traten World Boxing bei, dem neu gegründeten Verband, der Anfang des Jahres als Alternative zur IBA ins Leben gerufen wurde. Auch Grossbritannien kündigte an, sich um die Mitgliedschaft bei World Boxing zu bewerben.
"USA Boxing war eines der Gründungsmitglieder der AIBA", sagte Mike McAtee, Geschäftsführer von USA Boxing, gegenüber Sky Sports. "Es ist eine 77-jährige Beziehung für uns."
"Unser Anliegen war die Fairness auf dem Wettkampfplatz. Wir haben unsere Meinung sehr öffentlich kundgetan. Wir haben öffentlich auf die Fehltritte der IBA hingewiesen.
"Es ist ein Privileg, zur olympischen Bewegung zu gehören, und die IBA als Organisation hat es versäumt, den Anforderungen einer grundlegenden verantwortungsvollen Führung gerecht zu werden, um Teil der olympischen Bewegung zu sein.
"In der Welt des Sports scheint es ziemlich einfach und geradlinig zu sein, eine ordentliche Führung, finanzielle Transparenz, Fürsorge für die Athleten und Fairness auf dem Spielfeld und dann ein kultureller Wandel in der Führung.
"Leider sind Satzungen, Statuten, Verhaltenskodexe zwar gute Dokumente, aber die Kultur und die Befolgung der Kultur sind wichtiger. Es geht um die Menschen.
"Die Empfehlungen [für die Reform] wurden einfach nicht befolgt."
Die IBA besteht jedoch darauf, dass sie sich angemessen reformiert. In einem offenen Brief an die nationalen Verbände, in dem die Mitglieder aufgefordert wurden, "loyal zu bleiben" und "der Versuchung zu widerstehen, sich mit betrügerischen Organisationen zu verbünden, denen es an Substanz fehlt", schrieb Kremlev: "Die IBA hat bedeutende Schritte unternommen, um die Probleme der Vergangenheit zu identifizieren und zu beheben und Reformen durchzuführen, um eine Wiederholung zu verhindern. "
Er sagte, dass die IBA gegen die Empfehlung des IOC beim Schiedsgericht des Sports Berufung einlegen wird.
"Ich muss betonen, dass die IOC-Mitglieder kurz davor stehen, einen schweren historischen Fehler für die olympische Bewegung zu begehen", schrieb Kremlev. "Trotz der Herausforderungen, vor denen wir stehen, möchte ich Ihnen versichern, dass die IBA unabhängig und standhaft an der Einhaltung von Regel 25 der Olympischen Charta festhalten wird, die jedem internationalen Verband die Autonomie und Unabhängigkeit bei der Leitung seiner Sportart garantiert.
"Wir werden nicht zulassen, dass unsere Unabhängigkeit in Frage gestellt wird, und wir werden auch keine Spaltung innerhalb unserer Organisation zulassen."
In seinem offenen Brief wies Kremlev auch darauf hin, dass die IBA während seiner Amtszeit beträchtliche Preisgelder für die Athleten sowie andere finanzielle Unterstützung erhalten hat.
Die letzte Hoffnung?
Der US-amerikanische Boxer Mike McAtee ist einer derjenigen, die glauben, dass das IOC der IBA bereits mehr als genug Zeit für Reformen eingeräumt hat.
"Teil der olympischen Bewegung zu sein, ist ein Privileg und man muss sich diese Privilegien verdienen, indem man das tut, was verlangt wird und das haben sie nicht getan", sagte McAtee.
"Sie hatten seit 2019 Zeit, ihr Haus aufzuräumen, und meiner Meinung nach und der Meinung von USA Boxing nach hat das IOC grosse Zurückhaltung und grosse Unterstützung für den Boxsport gezeigt. Sie verstehen, wie wichtig er für unsere Länder ist. Noch wichtiger ist, dass sie verstehen, wie wichtig er für die Welt ist. Der Boxsport gibt jungen Menschen, die aus schwierigen Verhältnissen kommen, viel Hoffnung."
Er glaubt, dass World Boxing jetzt der einzige Weg ist, durch den das olympische Boxen gerettet werden könnte.
World Boxing wurde mit einem vorläufigen Vorstand gegründet, dem der Niederländer Van Der Vorst und Vertreter aus Grossbritannien, den USA, Deutschland, Schweden und anderen Ländern angehören, sowie Athletenvertreter in der Olympiasiegerin Lauren Price und dem Olympiasilbermedaillengewinner Richard Torrez.
Die Organisation wird ihren ersten Kongress im November abhalten.
Bei ihrer Gründung hat das IOC "die jüngsten Entwicklungen zur Kenntnis genommen". World Boxing strebt die Anerkennung als internationaler Verband an, um den Platz des Boxens bei den Olympischen Spielen wiederherzustellen.
Nach der Empfehlung des IOC-Exekutivrates, der IBA die Anerkennung zu entziehen, erklärte World Boxing letzte Woche: "Der Verlust des olympischen Status wäre verheerend für den Boxsport und hätte weltweit schädliche langfristige Folgen für die Boxer und alle, die mit dem Sport verbunden sind, von der Elite bis zur Graswurzel."
"World Boxing wurde gegründet, um diese katastrophale Situation zu verhindern und eine bessere Zukunft zu schaffen, und hat sich verpflichtet, konstruktiv und kooperativ mit dem IOC und allen anderen Interessengruppen zusammenzuarbeiten, um einen Weg zu entwickeln, der den Platz des Boxens im olympischen Programm erhält.
"Der Boxsport steht am Scheideweg und wir fordern jeden nationalen Verband, dem Boxer und Boxen am Herzen liegen, auf, darüber nachzudenken, wie sie dazu beitragen können, eine bessere Zukunft für den Sport zu schaffen und World Boxing in seinen Bemühungen zu unterstützen, das Boxen im Herzen der olympischen Bewegung zu halten."
Der US-Amerikaner McAtee sagte: "Ich glaube, dass World Boxing die Zukunft ist und deshalb haben wir uns entschieden, unser Vorstand hat einstimmig beschlossen, die IBA nach 77 Jahren zu verlassen und deshalb freuen wir uns darauf, Teil des nächsten Kapitels im olympischen Boxen zu sein."
"Die Aufsicht durch eine dritte Partei über das Feld, die Kontrolle von World Boxing, die Transparenz der Finanzen, die Verpflichtung dazu, all die Dinge zu tun, die ein guter internationaler Verband tun muss, um Teil eines anerkannten internationalen Verbandes zu sein. Das ist einfach eine gute Basis für eine gute Führung.
"Am Ende des Tages steigen zwei Boxer in den Ring und wollen ein faires Kampfumfeld haben. Und das ist die Grundlage unseres Sports. Unseren Athleten Fairness zu bieten, ohne Angst vor Korruption und Manipulation."
Die Einsätze sind hoch. Das olympische Boxen ist ein wichtiger Teil des gesamten Ökosystems des Boxsports. Für die Basis des Sports bietet es einen entscheidenden Weg für aufstrebende Boxer, einen Rahmen, der sie von ihren Clubs zu internationalen Eliteprogrammen und Wettkämpfen bringen kann.
Die Olympischen Spiele sind eine gewaltige Bühne für jeden einzelnen. London 2012 zum Beispiel oder die rekordverdächtigen Leistungen der britischen Mannschaft bei den Spielen in Tokio zeigen, wie wichtig sie für den britischen Boxsport sind.
Sie bringen Stars hervor, die ihresgleichen suchen. So viele der bekanntesten Boxer der letzten Jahre sind durch die Olympischen Spiele bekannt geworden: Anthony Joshua, Katie Taylor, Claressa Shields, Savannah Marshall, um nur eine Handvoll zu nennen. In Grossbritannien haben viele der besten Boxer des Landes von der Teilnahme am olympischen Programm profitiert. So sind viele der besten Nachwuchskämpfer wie Ben Whittaker, Caroline Dubois und Lauren Price Olympioniken oder Olympiamedaillengewinner.
Kurzum, ein Ausschluss von den Olympischen Spielen wäre sowohl für das Profiboxen als auch für den Amateurkodex ein schwerer Schlag.
Aber der Sport wird vielleicht erst dann erkennen, wie schädlich der Verlust des olympischen Status auf allen Ebenen wäre, wenn es zu spät ist.
Nach Ansicht von McAtee muss der Boxsport seinen Kampf um den Verbleib bei den Olympischen Spielen gewinnen.
"In den Entwicklungsländern werden diese Boxer am härtesten betroffen sein, weil die olympische Bewegung am Ende des Tages das beste Geschenk macht, das sie irgendjemandem auf der Welt machen kann, und das ist Hoffnung", sagte er. "Und diese Hoffnung zu haben, da oben zu stehen und sein Land zu repräsentieren, die Hand auf dem Herzen zu haben und die Nationalhymne auf dem Podium zu hören, das ist unbezahlbar."
"Deshalb arbeiten wir alle zusammen und konzentrieren uns auf die Zukunft, um Teil der olympischen Bewegung zu sein, damit wir nicht nur unseren Boxern hier in den USA oder in Grossbritannien oder auf der ganzen Welt Hoffnung geben können, sondern auch jenen Boxern, die es schwerer haben als wir.
"Hoffnung ist ein grosses Wort und die olympische Bewegung gibt sie uns."
