Die überraschende Ankündigung des Zusammenschlusses der PGA Tour, der DP World Tour und der kommerziellen Aktivitäten von LIV Golf kam nach 12 Monaten beispielloser Unterbrechungen im professionellen Herrengolf nach dem Start der von Saudi-Arabien unterstützten Serie.
PGA Tour Commissioner Monahan sah sich bei einem Spielertreffen, das er als "intensiv und zweifellos hitzig" beschrieb, mit Rücktrittsforderungen konfrontiert. Seine früheren Kommentare, dass jeder, der Geld von LIV angenommen hatte, nie wieder auf der PGA Tour spielen würde, wurden zitiert und mit Applaus begrüsst, so das Mitglied des Tour Advisory Council, Johnson Wagner.
"Ich bin mir bewusst, dass die Leute mich einen Heuchler nennen werden", sagte Monahan. "Jedes Mal, wenn ich etwas gesagt habe, habe ich es mit den Informationen gesagt, die ich zu diesem Zeitpunkt hatte, und ich habe es auf der Grundlage von jemandem gesagt, der versucht, für die PGA Tour und unsere Spieler zu konkurrieren.
"Ich akzeptiere diese Kritik, aber die Umstände ändern sich, und ich denke, wenn man das grosse Ganze betrachtet, sind wir an diesem Punkt angelangt.
"Sie haben es wahrscheinlich nicht so gesehen, aber wenn ich mir die Spieler ansehe, die der PGA Tour treu geblieben sind, bin ich zuversichtlich, dass sie die richtige Entscheidung getroffen haben.
"Sie haben geholfen, die Zukunft der PGA Tour neu zu gestalten, sie haben uns zu einem wettbewerbsfähigeren Modell gebracht. Wir haben im Jahr 2023 erheblich in unser Geschäft investiert und werden dies auch im Jahr '24 tun."
Die Reaktion der Spieler unmittelbar nach der Nachricht, dass die drei Touren fusionieren würden, war eine Mischung aus Überraschung und einem Gefühl des Verrats.
Rory McIlroy und Tiger Woods hatten sich als die grössen Unterstützer der PGA Tour in ihrem Kampf mit LIV Golf etabliert, aber beide wurden über den erstaunlichen Deal, der am Dienstag bekannt gegeben wurde, im Unklaren gelassen.
PGA-Tour-Star Rory McIlroy gehörte zu den wichtigsten Befürwortern. Der Nordire sollte zum ersten Mal seit Bekanntwerden der Fusion auf einer Pressekonferenz am Mittwoch im Anschluss an das Pro-Am, das im Vorfeld der RBC Canadian Open in dieser Woche gespielt wird, zu den Medien sprechen.
Auf die Frage, ob Spieler wie McIlroy und Tiger Woods dafür entschädigt würden, dass sie lukrative Angebote ausschlugen, um bei der PGA Tour zu bleiben, oder ob diejenigen, die sich auszahlen liessen, um sich LIV Golf anzuschliessen, dieses Geld zurückzahlen müssten, räumte Monahan ein, dass dies noch diskutiert werden müsse.
"Ich denke, das sind alles ernsthafte Gespräche, die wir führen werden", sagte Monahan. Letztlich muss alles berücksichtigt werden."
"Letztlich geht es um einen Ausgleich im Laufe der Zeit und ich denke, das ist ein faires und vernünftiges Konzept."
Monahan traf sich am Dienstagabend mit Spielern bei den Canadian Open und der dreimalige PGA-Tour-Sieger Wagner verriet, dass viele den Rücktritt des Commissioners forderten.
"Es war umstritten, es gab viele Momente, in denen bestimmte Spieler eine neue Führung der PGA Tour forderten und sogar ein paar stehende Ovationen bekamen", sagte Wagner.
"Ich denke, der stärkste Moment war, als ein Spieler Kommissar Monahan vom letzten Jahr zitierte, als er sagte, solange ich Kommissar der PGA Tour bin, wird kein Spieler, der LIV-Geld genommen hat, jemals wieder auf der PGA Tour spielen. Das scheint mir ein ziemlicher Rückzieher zu sein.
"Ich denke, dass wir in den nächsten Wochen mehr Klarheit bekommen werden, wenn wir uns von dieser Sache entfernen und sehen, wie sie sich entwickelt. Es gab viel Wut in diesem Raum bei den Spielern."
McIlroy wird sich zu Recht verärgert fühlen, dass er nicht konsultiert wurde'
Sky Sports News Reporter Jamie Weir über Rory McIlroy, der über die Fusion im Unklaren gelassen wurde:
"Er hat [von der Fusion] ein paar Minuten vor uns allen durch einen Anruf erfahren. Ich habe ihm gestern eine SMS geschickt und eine sehr schnelle Antwort von ihm bekommen, in der er sagte: "Alles gut", aber ich frage mich, ob das alles gut für Rory McIlroy ist?
"Er war in den letzten 12 Monaten eine Art Sprecher der PGA, er ging da raus und nahm viele der Kugeln für Jay Monahan auf. Er hat links, rechts und in der Mitte Anrufe und Textnachrichten von seinen Profikollegen entgegengenommen... er war derjenige, der alle Spieler bei einem Treffen in Delaware im letzten August zusammengebracht hat, bei dem sie diese neue Vision für das Aussehen der PGA Tour ausgearbeitet haben.
"Seine mentale Gesundheit hat gelitten, sein Golfspiel hat darunter gelitten und er hat in den letzten Wochen offen darüber gesprochen, dass er viel zu viel Zeit damit verbracht hat."
"Jetzt muss er akzeptieren, dass seine Preisgelder aus der Quelle kommen, mit der er vor 12 Monaten ein Problem hatte. Ich denke, Rory McIlroy wird sich zu Recht darüber ärgern, dass er nicht konsultiert wurde, und das gilt auch für viele andere Spieler."
Familien der Opfer des 11. Septembers, Amnesty International kritisieren Fusion
Die Führer der PGA Tour sollten sich "für ihre Heuchelei und Gier" schämen, als sie dem Deal mit der von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf zustimmten, so eine Gruppe, die Angehörige der Opfer des 11. Septembers vertritt.
Aufgrund der Tatsache, dass Saudi-Arabiens Public Investment Fund hinter dem neuen Joint Venture steht, sagte 9/11 Families United, sie sei "schockiert und zutiefst beleidigt" über diesen Schritt, der ihrer Meinung nach "mit Milliarden von Geld aus dem Sportwashing finanziert wird".
In einer Erklärung der Gruppe hiess es: "Saudische Agenten spielten eine Rolle bei den Terroranschlägen vom 11.9. und jetzt finanzieren sie den gesamten professionellen Golfsport."
Die Vorsitzende der Gruppe, Terry Strada, deren Ehemann Tom im Nordturm des World Trade Centers ums Leben kam, sagte, Monahan habe "die 9/11-Gemeinschaft kooptiert", als die Trennung zwischen den Touren erfolgte.
"Herr Monahan hat im letzten Sommer davon gesprochen, dass er Menschen kennt, die am 11. September ihre Angehörigen verloren haben, und sich dann im nationalen Fernsehen laut gefragt, ob sich die LIV-Golfer jemals dafür entschuldigen müssen, dass sie Mitglied der PGA Tour sind", sagte Strada.
"Das tun sie jetzt - und er auch. Die Verantwortlichen der PGA Tour sollten sich für ihre Heuchelei und ihre Gier schämen."
"Unsere gesamte Gemeinde wurde von Commissioner Monahan und der PGA verraten, denn es scheint, dass ihre Sorge um unsere Lieben nur eine Augenwischerei bei ihrem Streben nach Geld war - es ging ihnen nie darum, das wunderbare Golfspiel zu ehren. "
Die Bemerkungen von Frau Strada folgen auf die Kritik von Amnesty International, die sagte, dass die Fusion - bei der der PIF-Gouverneur Yasir Al Rumayyan den Vorsitz im neuen Gouverneursrat übernehmen wird und der Fonds das Exklusivrecht auf weitere Investitionen und das Vorkaufsrecht auf jedes andere Kapital erhält - die Aufmerksamkeit von der Menschenrechtsbilanz des Landes ablenkt."
"Auch wenn dies einige Golffans und Kommentatoren überrascht haben mag, so ist es doch nur ein weiterer Beweis für den Vormarsch des saudischen Sportswashings", sagte Felix Jakens, Leiter der Abteilung für vorrangige Kampagnen und gefährdete Personen bei Amnesty International UK.
"Es war schon seit einiger Zeit klar, dass Saudi-Arabien bereit war, riesige Geldsummen zu verwenden, um sich in den Spitzengolfsport zu drängen - dies war nur ein Teil einer umfassenderen Bemühung, eine grosse Sportmacht zu werden und zu versuchen, die Aufmerksamkeit von der grausamen Menschenrechtsbilanz des Landes abzulenken."
