Dritter Saisonsieg und WM-Führung für Australier Piastri
Oscar Piastri im McLaren gewinnt den GP von Saudi-Arabien vor dem aus der Pole-Position gestarteten Weltmeister Max Verstappen und übernimmt erstmals die WM-Führung.
Die entscheidende Szene im Kampf um den Sieg beim Flutlichtrennen auf dem ultra-schnellen Stadtkurs am Roten Meer ereignete sich unmittelbar nach dem Start. Der Australier Piastri, von Position zwei losgefahren, befand sich dank seines Topstarts vor der ersten Kurve auf gleicher Höhe mit Verstappen. Der Niederländer kürzte in der Folge durch die Schikane ab und kam vor seinem Konkurrenten auf die Strecke zurück.
Piastri habe ihn abgedrängt, funkte der vierfache Weltmeister im Red Bull an die Box. Ganz anders sah es der 24-Jährige aus Down Under, der forderte, dass Verstappen die Führungsposition an ihn abgeben müsse. Die Rennleitung nahm das Geschehene nochmals genau unter die Lupe - und urteilte zugunsten von Piastri, weil sich Verstappen durch das Abkürzen einen Vorteil verschafft habe.
Das Verdikt gegen Verstappen: Fünf-Sekunden-Zeitstrafe. Diese "sass" der Weltmeister beim Reifenwechsel ab, wodurch er hinter Piastri zurückfiel. In der Folge fuhr der Australier fehlerlos und ungefährdet seinem fünften GP-Triumph entgegen.
Charles Leclerc komplettierte in Dschidda als Dritter das Podest. Hinter dem Monegassen im Ferrari, der sich in dieser Saison zum ersten Mal in den Top 3 klassierte, folgte Lando Norris. Der als WM-Führender nach Saudi-Arabien gereiste Brite startete nach seinem selbstverschuldeten Crash im entscheidenden Teil im Qualifying nur von Position zehn.
Der McLaren-Fahrer, der schon beim GP-Wochenende zuvor in Bahrain im Qualifying gepatzt hatte, gewann bereits kurz nach dem Start zwei Ränge, weil sich Pierre Gasly und Yuki Tsunoda in die Quere gekommen waren. Sowohl für den Franzosen im Alpine wie auch den Japaner im Red Bull war das Rennen nach dem Zwischenfall zu Ende.
Nach der Safety-Car-Phase begann Norris seine eindrückliche Aufholjagd. Zunächst schnappte er sich Carlos Sainz, einige Runden später auch Rekordweltmeister Lewis Hamilton und Andrea Kimi Antonelli. Im Zuge der Reifenwechsel der Spitzenfahrer übernahm der letztjährige WM-Zweite für einige Runden sogar die Rennführung, ehe er seinerseits für neue Reifen an die Box abbog. Von Zwischenrang 5 überholte Norris danach noch George Russell, auch Leclerc näherte er sich noch bis auf eine Sekunde an.
Im WM-Klassement musste Norris die Leader-Position an Piastri abgeben. Dieser führt nach etwas mehr als einem Fünftel der Saison mit zehn Punkten Vorsprung vor seinem Teamkollegen. Weitere zwei Punkte zurück folgt der Titelverteidiger Verstappen.
Die Fahrer des Teams Sauber blieben in Dschidda, wo seit 2021 Grands Prix gefahren werden, ohne Aussicht auf WM-Punkte. Der Deutsche Nico Hülkenberg klassierte sich auf dem 15. Platz, der Brasilianer Gabriel Bortoleto wurde 18. und Letzter.
Der nächste Grand Prix findet am 4. Mai in Miami, Florida, statt.
