Chiefs vs. 49ers: Wer holt sich die Super Bowl der Superlative?
Es ist angerichtet: In der Nacht auf Montag treffen die Kansas City Chiefs in Super Bowl LVIII auf die San Franciso 49ers. Ausgetragen wird das Highlight des US-amerikanischen Sportkalenders zum allerersten Mal im Allegiant Stadion von Las Vegas. Rund um das QB-Duell zwischen Patrick Mahomes (Chiefs) und Brock Purdy (49ers) winkt ein Spektakel, wie es selbst in «Sin City» nicht alltäglich ist.
Die Ausgangslage
In der 58. Austragung der Super Bowl stehen sich mit den Kansas City Chiefs (14-6) und den San Francisco 49ers (14:5) zwei der erfolgreichsten und populärsten Franchises der National Football League (NFL) gegenüber. Auf der einen Seite die leicht favorisierten Kalifornier, getragen von Quarterback Brock Purdy und Starspielern wie Running Back Christian McCaffrey, Wide Receiver Deebo Samuel, Tight End George Kittle oder Defensive End Nick Bosa. Auf der anderen Seite die Chiefs, die sich auf den Schultern von Quarterback Patrick Mahomes und Tight End Travis Kelce in vier der letzten fünf Jahren für die Super Bowl qualifizieren konnten. Pikant: Vor vier Jahren standen sich diese beiden Teams schon einmal im Endspiel gegenüber, welches KC mit 31:20 für sich entscheiden konnte. Die Erinnerungen an jenes Duell könnten auch in der diesjährigen Neuauflage eine Rolle spielen. Damals hatten die 49ers beim Spielstand von 20:10 nämlich eine Hand bereits an der Lombardi-Trophäe, ehe Mahomes und seine Farben das Spiel mit drei Touchdowns in den letzten sechs Spielminuten noch drehten. Nach fünf erfolgreichen, aber auch titellosen Jahren ist es für San Francisco an der Zeit, den finalen Schritt zu vollziehen.
Mahomes vs. Purdy
Das Duell zwischen den Chiefs und den 49ers ist auch das Duell der beiden Quarterbacks - Patrick Mahomes vs. Brock Purdy. In Mahomes verfügt Kansas City über den besten Spielmacher der aktuellen Generation, der Spiele mit seinem Arm und seinen Füssen entscheiden kann. Der 28-jährige gebürtige Texaner ist eine Art «Gunslinger», der Spielzüge oft aufgrund seiner Fähigkeit, anstürmenden Verteidigern auszuweichen, verlängert und in der Lage ist, den Ball auch auf unkonventionelle Art und Weise bei seinen Passfängern anzubringen ohne sich dabei grobe Fehler zu leisten. Bleibt er gesund, werden die Chiefs dank im auf Jahre hinaus zu den Titelanwärtern zählen.
Ihm gegenüber steht Montagfrüh ein Mann, den noch vor zwei Jahren kaum ein Football-Fan auf der Rechnung hatte. Brock Purdy (24) wurde 2022 als 262. und allerletzter Spieler im NFL-Draft ausgewählt und erobert seitdem als «Mr. Irrelevant» die Herzen der Fans in der Bay Area. Seit seinem ersten NFL-Start im Dezember 2022 ist er aus dem Team der 49ers nicht mehr wegzudenken und verfügte in der aktuellen Regular Season über das höchste QB-Rating der gesamten Liga. Trotzdem gibt es immer noch Stimmen, die Purdy für einen eher durchschnittlichen Spielmacher halten, der aber von guten Mitspielern und dem ausgeklügelten Offensivsystem von Head Coach Kyle Shanahan profitiert. Zuletzt nährten zwei durchzogene Auftritte in den Playoff-Spielen gegen Green Bay und Detroit diese These, wobei Purdy insbesondere im Conference-Endspiel gegen die Lions einer der hauptverantwortlichen Akteure für das grandiose Comeback der 49ers war. Mit einem Sieg über Mahomes im Super Bowl würde er einem grossen Teil seiner Kritiker den Wind aus den Segeln nehmen.
Big Business
Eigentlich ist die Super Bowl in jedem Jahr ein Spiel der absoluten Superlative. 2024 trifft das aber ganz besonders zu. So beläuft sich der durchschnittliche Ticketpreis für das Spiel im Allegiant Stadion aktuell auf rund 8'700 USD. Wer es sich in einer Luxus-Suite gemütlich machen will, muss dafür sogar 2,5 Mio. USD hinblättern. Zum Vergleich: Zur ersten Super Bowl im Jahre 1967 kostete das Ticket noch 12 Dollar (was heutezutage ca. 100 USD entspricht). Trotz der horrenden Preise (+70% im Vergleich zum Vorjahr) wird das Stadion mit seinen 65'000 Plätzen natürlich ausverkauft sein, während Millionen von Footballfans (hauptsächlich in den USA, aber immer mehr auch in Europa) das Spiel vor dem TV verfolgen werden. Für den amerikanischen Markt ist die Super Bowl alljährlich das wichtigste TV- und Werbeereignis überhaupt, was sich in astronomischen Summen wie dem Preis für einen 30 Sekunden langen Werbespot (7 Mio. USD) zum Ausdruck bringt. Und auch der Markt der Sportwetten gehört rund um das Endspiel der NFL zu den grossen Gewinnern. Für das Spiel in Las Vegas wird erwartet, dass knapp ein Viertel der erwachsenen amerikanischen Bevölkerung (68 Millionen Menschen) eine Wette auf das Spiel abschliessen wird. Voraussichtlicher Gesamt-Umsatz: 23 Mrd. USD.
Entertainment
Bei so viel Hype und sportlicher Relevanz ist klar, dass die National Football League sich auch in Bezug auf das Spektakel rund um das sportliche Spektakel nicht lumpen lässt. Bereits vor dem Kick-Off werden mit Darbietungen von «America the Beautiful» (Post Malone) und der amerikanischen Nationalhymne (Country-Legende Reba McEntire) die Emotionen heraufbeschworen, ehe die Welt in der auf rund 30 Minuten ausgedehnten Halbzeitpause in den Genuss eines Mini-Konzerts von R&B-Star Usher kommen wird. Den voraussichtlich grössten Hype wird aber ohnehin eine Musikerin auslösen, die selbst im Rahmen des Super Bowls gar nicht auftreten wird. Pop-Ikone Taylor Swift soll pünktlich zum Spiel aus Japan einfliegen, um ihrem Freund Travis Kelce (Tight End Kansas City Chiefs) live vor Ort die Daumen zu drücken.
