Aryna Sabalenka steht als erste Finalistin fest
Aryna Sabalenka greift am Samstag nach ihrem dritten Australian-Open-Titel in Folge. Die Weltranglistenerste setzte sich im ersten Halbfinal gegen die Spanierin Paula Badosa mit 6:4, 6:2 durch.
Sabalenka ist in Australien seit Anfang 2023 eine Klasse für sich. Die 26-jährige Belarussin kassierte Down Under in den letzten sechs Turnieren nur eine Niederlage. Am Australian Open kam sie am Donnerstag gegen ihre gute Freundin Badosa, die Nummer 12 der Welt, zum 20. Erfolg in Serie. Am Samstag spielt sie entweder gegen die polnische WTA-Zweite Iga Swiatek oder die Amerikanerin Madison Keys um ihren vierten Major-Titel.
Im Halbfinal geriet Sabalenka nie gefährlich in Bedrängnis. Den heikelsten Moment hatte sie in der Startphase zu überstehen, als Badosa die intensiven Ballwechsel offen gestaltete. Die Spanierin hatte bei eigenem Service drei Möglichkeiten am Stück, um auf 3:0 zu stellen, musste aber ihre Gegnerin wieder herankommen lassen. Danach war sie machtlos, speziell bei Service Sabalenka. Ihr gelangen nach dem vielversprechenden Start nur noch zehn Punkte als Returnspielerin.
Trotz der Niederlage kann Badosa mit dem Turnier in Melbourne zufrieden sein. Die in New York geborene 27-Jährige musste wegen Rückenproblemen noch vor einem Jahr um die Fortsetzung ihrer Karriere bangen. Seit Mitte der letzten Saison geht es für die einstige Nummer 2 des WTA-Rankings wieder aufwärts. In Australien erreichte sie zum ersten Mal überhaupt einen Major-Halbfinal.
